أكدت مصادر مطلعة في شمال مالي أن كتيبة الملثمين التي يقودها القيادي البارز في تنظيم القاعدة مختار بلمختار المعروف ببلعور قد انفصلت بشكل كامل عن تنظيم القاعدة في بلاد المغرب الإسلامي، ويقول متابعون لملف الجماعات المسلحة في  شمال مالي إن هذا الانفصال جاء تتويجا لخلافات متنامية بين بلعور وإمارة الصحراء منذ سنوات.

 ويعتبر بلعورأول القيادات المسلحة الجزائرية التي نزلت إلى الصحراء نهاية التسعينات حيث ارتبط بعلاقات وطيدة مع القبائل الطارقية والعربية الموجودة في شمال مالي وشرق موريتانيا، وقد ارتبط اسمه بالعمليات الأولى لما كان يعرف بالجماعة السلفية للدعوة والقتال التي تحولت لاحقا إلى قاعدة المغرب الإسلامي.

 وتعرف خريطة الجماعات المسلحة في الشمال المالي تحولات كبيرة خلال الأشهر الأخيرة حيث بات الفرز فيها على أساس قبلي واجتماعي أكثر من أي أساس آخر؛ حيث ينخرط أغلب الطوارق في جماعة أنصار الدين فيما تنخرط القبائل العربية  والمجموعات الزنجية في جماعة التوحيد والجهاد، ويكاد الوجود في تنظيم القاعدة بكتائبه المختلفة ينحصر على الجزائريين ومقاتلين من جنسيات عربية أخرى.