قال وزير الدفاع الفرنسي هانرى مورين إنه يعتقد أن الرهائن الفرنسيين المختطفين فى النيجر على قيد الحياة وأنه يأمل أن تدخل بلاده فى وقت قريب جدا فى مفاوضات مع تنظيم القاعدة لتحرير الرهائن الفرنسيين الخمسة المختطفين منذ أكثر من أسبوع.

ونقلت قناة " افرانس 24" عن الوزير الفرنسي أمله فى انطلاق المفاوضات مع القاعدة قريبا فى أجواء فرنسية تغلب عليها التهدئة حيث سبق لقائد الأركان الفرنسية أن أدلى بتصريحات استبعد فيها استخدام القوة لتحرير الرهائن الفرنسيين.

ويعتقد مراقبون أن التحول الحاصل فى الموقف الفرنسي يؤشر إلى واحد من أمرين:

- إما أن السلطات الفرنسية فهمت أن الرهان على الخيار العسكري غير مجد فى ظل فشل العملية الفرنسية الموريتانية السابقة فى تحرير ميشال جرمانو، فباتت مستعدة فى الانخراط فى لعبة التفاوض وربما تقديم الفدى للتنظيم المسلح المهيمن على مناطق متزايدة من صحراء الساحل.

- وإما أن الفرنسيين يخططون لعملية عسكرية نوعية ويريدون التغطية عليها بأجواء من التفاؤل حتى يكون بإمكانهم مباغتة القاعدة وتقديم ضربة قاضية لها.