altاعتبر رئيس الإدارة المركزية للاستخبارات الداخلية الفرنسية برنار سكارسيني، إن عدد عناصر "تنظيم القاعدة في بلاد المغرب الإسلامي"، يبلغ 400 رجل. وقال سكارسيني في مقابلة نشرتها صحيفة "لو موند"، الجمعة، "لقد انتقل العدد في غضون عامين من 150 الى 400 رجل مع حلقة "لوجستية" من 150 الى 200 رجل.

وأضاف: "منذ أن أعلن ولاءه لتنظيم القاعدة (في 2006)، ضاعف التنظيم في بلاد المغرب الإسلامي أنشطته عشر مرات"، مضيفا أن "فرنسا على رأس الدول المهددة". ويحتجز التنظيم، عشرة فرنسيين رهائن منذ منتصف سبتمبر 2010 خطفوا في شمال النيجر، إضافة إلى إيطالية خطفت في الثاني من فبراير في جنوب الجزائر. ويملك التنظيم، الذي كان سابقا يدعى "الجماعة السلفية للدعوة والقتال "، أيضا قواعد في مالي ينشط منها في دول عدة في الساحل حيث ينفذ باستمرار هجمات وعمليات خطف - خصوصا ضد الرعايا الغربيين في دول الساحل -. وكان التنظيم قد أصدر بيانا قبل يومين أكد فيه أن لا علاقة  لـــ"تنظيم القاعدة في بلاد المغرب الإسلامي" بتفجير مراكش. وأضاف البيان: "ورغم أن ضرب اليهود والصليبيين واستهداف مصالحهم من أولوياتنا التي نحرض المسلمين عليها ونسعى لتنفيذها، إلا أننا نختار الزمان والمكان الذي لا يتعارض مع مصلحة الأمة في تحركها نحو التحرير المنشود".